Un sourire crispé sur les lèvres et les mains croisées sur la poitrine, Sohane observe un peu en retrait Assad qui enlace Anahita. Il rayonne et respire la vie, quand il attrape sa fille, leur fille pour la faire tourner dans ses bras, un rire facile et joyeux qui le secoue. Derrière sa sœur, Qassim trottine lui aussi, de sa démarche chancelante de bambin et réclame à son tour les bras paternels. Le tableau est beau à regarder, franchement attendrissant, même. Mais, tout ce que Sohane ressent n’est qu’une vive jalousie d’observer Assad débordant de vie, quand elle meurt peu à peu de cette immobilité. Et quand enfin, il s’approche pour l’embrasser à son tour, elle se tend un peu plus encore. S’il sent sa rigidité, il n’en laisse rien paraitre et prend la tête de la cohorte de pirates qui arrivent bruyamment. En plus de leur or, ils apportent les victuailles qui alimenteront la fête de ces prochains jours. Comme à chaque fois, c’est tout l’équipage qui débarque et investit pour deux ou trois jours les lieux pour célébrer. Chiara, en fin observatrice, ne commente rien et s’approche de deux enfants, prétextant de vouloir, elle aussi, profiter de son neveu et de sa nièce, et lance un regard convenu à Assad. Tout ce temps, Sohane n’a fait que fixer Assad, les mâchoires crispées. Il a la peau burinée par le soleil et l’eau de mer, et tout ce à quoi elle pense, c’est à la colère encore sagement maitrisée qui pourrait ressurgir à tout moment. Elle voudrait profiter de son retour, être heureuse de le retrouver après ces semaines qui lui ont semblées bien trop longues. Il n’y que le vide, et le ressentiment qui le comble, pourtant.

« Ca a l’air d’aller. » Les quelques mots, d’apparence si neutres, n’empêchent pas la légion de reproches implicites de pointer dans le ton. Sohane n’a jamais fait partie de ceux capables de masquer leur ressentiment. « Tu as manqué aux enfants. »

Chiara lui lance un regard de biais, aussi prévisible qu'explicite : c'est le signal qu'il n'a pas le choix et qu'il lui faut, de suite, lever le nez vers Sohane et apprécier toutes les nuances de son amertume. « A toi je n'ai pas manqué ? il répond. » Assad voudrait repousser le moment, s'y préparer pendant vingt ans encore. Il ne peut pas. Et sa mine s'assombrit immédiatement : « Ça te tuerait peut-être de le dire entre deux reproches... »

La sale menteuse. Elle n'a rien dit, mais elle a reproché. Assad se renfrogne. « On a profité des belles saisons, il riposte. C'est ce que les pirates font. On rentre quand il fait trop froid pour que le marchand s'y gèlent les couilles. » Avec une nonchalance parfaitement feinte, il hausse les épaules. « La vie en haute-mer laisse peu de temps pour envoyer des messages... et puis, regarde. » De son épaule, il fait tomber une besace qui déborde, sinon de trésors, de richesses. « Je t'apporte des nouvelles du monde ! »

Sa main balaie les richesses pour mieux les dénigrer. Mais plus que tout, c'est l'attitude d'Assad qui l'excède. « Mais qu'est ce que j'en ai à foutre des nouvelles du monde ? C'est d'toi que j'en voulais ! Et c'est pas après l'monde qu'les enfants ont pleuré ! On t'importe si peu ? » C'est parfaitement gratuit et injuste, comme attaque, et parfaitement calculé pour faire le mal nécessaire. Qu'elle ne soit pas la seule à en crever. « C'est pour ça, qu'tu pars ? Trois colliers et quelques pièces ? »

« Tu es devenue complètement folle... »